ホームルーターとWi-Fiルーターの違い｜光回線まで比較

こんにちは、家ネット再構築のジュンです。

自宅のインターネットを見直していると、「ホームルーターとWi-Fiルーターって何が違うの？」「コンセントに挿すだけのWi-Fiルーターなら、光回線はいらない？」と迷うことがありますよね。

名前にどちらも「ルーター」と付いているので紛らわしいのですが、実はこの2つ、選択肢として同じ土俵にいるようで少し違います。

ホームルーターは、主に携帯電話と同じ4G・5Gなどのモバイル回線を使ってインターネットへ接続するサービスと専用端末の組み合わせです。

一方、市販のWi-Fiルーターは、光回線などですでに自宅まで届いているインターネット接続を、スマホやパソコンへWi-Fiで届けるための機器です。

工事を避けて早くネット環境を用意したいならホームルーター、速度や通信の安定性を優先するなら光回線とWi-Fiルーターの組み合わせが候補になります。

この記事では、ホームルーター、市販Wi-Fiルーター、光回線の3つを分けて考えながら、自分にはどれが向いているのか判断できるように解説します。

ホームルーターとWi-Fiルーターの違い

最初に、3つの言葉を分けておきましょう。ここが分かれば、ネット回線選びはかなり見通しがよくなります。

Wi-Fiルーターは家庭内の機器

家電量販店や通販サイトでBUFFALOやNECなどから販売されているWi-Fiルーターは、基本的に家庭内のネットワークを作り、スマホやパソコンをインターネットへつなぐための機器です。

私が現在使っているBUFFALO AirStation WSR3600BE4P-BKも、このタイプです。

ただし、市販Wi-Fiルーターを買っただけで、何も契約していない家にインターネット回線が突然やってくるわけではありません。

光回線なら、基本的には「光回線→ONUやホームゲートウェイ→Wi-Fiルーター→スマホやパソコン」という流れになります。

Wi-Fiルーターそのものと回線契約の違いについては、Wi-Fiルーターだけで使えるのか、契約と月額料金を解説した記事でも詳しく紹介しています。

ホームルーターは回線もセット

ホームルーターは見た目こそ据え置き型のWi-Fiルーターに似ていますが、役割が少し違います。

専用端末の中にモバイル回線へ接続する機能があり、屋外から届く4Gや5Gなどの電波を受信。その通信を家庭内ではWi-Fiや有線LANとして使います。

つまり、イメージとしては「回線へ接続する機能」と「家庭内へWi-Fiを飛ばす機能」が一台へまとまったものです。

代表例としてはSoftBank Airなどがあります。

そのため、市販Wi-FiルーターのようにONUへLANケーブルで接続することを前提とせず、対応エリア内で専用端末を設置して利用するのが基本です。

光回線は家まで通信を運ぶ

光回線はルーターではありません。光ファイバーを使って、自宅とインターネット側をつなぐ固定回線です。

自宅まで光ファイバーで通信が届き、その光信号をONUなどで宅内ネットワークが扱える形へ変換します。その先にWi-Fiルーターを接続すれば、スマホやノートパソコンを無線で使えるようになります。

ですので、「光回線かWi-Fiルーターか」という二者択一ではありません。

光回線と市販Wi-Fiルーターは、基本的には組み合わせて使うものです。

ONU、ホームゲートウェイ、市販Wi-Fiルーターの役割まで確認したい場合は、ルーターとモデムの違いをホームゲートウェイまで解説した記事も参考にしてください。

3つの違いを表で比較

ここまでの違いを一度まとめると、次のようになります。

工事不要と挿すだけの意味

「工事不要」「コンセントに挿すだけ」という言葉は魅力的ですが、どのWi-Fiルーターにも当てはまるわけではありません。

ここは購入前にぜひ確認しておきたいところです。

ホームルーターは工事不要

ホームルーターの大きなメリットは、光ファイバーを自宅へ引き込むための開通工事を基本的に必要としないことです。

対応するサービスを契約し、専用端末が届いたら電源へ接続して利用するという流れになります。

例えばSoftBank Airも、専用のAirターミナルを利用するホームルーターです。

賃貸住宅で光回線工事の許可を取るのが難しい場合や、引っ越して早めにインターネットを用意したい場合には、この手軽さはかなり魅力があります。

ただし、コンセントへ挿せば日本全国どこでも同じ条件で使える、という意味ではありません。

利用できるエリアや5G対応状況、登録住所に関する条件などはサービスごとに異なります。

市販ルーターは挿すだけではない

一方、BUFFALOやNECなどの市販Wi-Fiルーターは、コンセントへ挿しただけでは通常インターネットへ接続できません。

電源とは別に、ONUやホームゲートウェイなどの上流機器とLANケーブルで接続する必要があります。

市販Wi-FiルーターのWSR3600BE4P-BKは、上流側の回線機器とLANケーブルで接続して利用している。

私のWSR3600BE4P-BKも電源コードだけで動いているわけではなく、上流にあるNTTのPR-500MIとLANケーブルで接続しています。

「Wi-Fiルーターはコンセントに挿すだけ」と検索している場合は、実際には市販Wi-Fiルーターではなく、ホームルーターを探している可能性があります。

SoftBank Airとauひかりの違い

検索していると「Wi-Fiルーター ソフトバンクエアー」や「Wi-Fiルーター auひかり」といった言葉も出てきます。

ここも分けて考えると簡単です。

SoftBank Airはホームルーター型のインターネットサービスです。モバイル回線の電波をAirターミナルで受信するため、光ファイバーを宅内へ引き込む工事は基本的にありません。

一方のauひかりは光回線です。ホームルーターの商品名ではありません。

新たにauひかりを導入する場合は、建物や設備の状況に応じて光回線の開通工事が必要になります。その後、ホームゲートウェイの無線LAN機能や市販Wi-Fiルーターなどを使って家庭内をWi-Fi化します。

同じ「家でWi-Fiを使う」という結果でも、家まで通信を運ぶ方法がまったく違うわけです。

光回線と比べた速度と安定性

ネット回線を選ぶなら、導入の手軽さだけでなく実際の使い方も大切です。特に動画、ゲーム、在宅勤務では、最高速度だけでなく通信の安定性も見ておきたいところです。

光回線は安定しやすい

光回線は、自宅まで光ファイバーという有線回線で通信を届けます。

ホームルーターのように基地局から自宅までをモバイル電波でつなぐ方式ではないため、一般的には周囲の電波状況による変化を受けにくく、安定した通信を期待できます。

オンラインゲーム、長時間のWeb会議、大容量ファイルのアップロードなどでは、単純な下り速度だけでなく、遅延や速度の変動も気になります。

そのため、固定した自宅で長期間使い、通信の安定性を優先するなら、私は光回線を第一候補にします。

ホームルーターは環境差が出る

ホームルーターはモバイル回線を使うので、基地局との距離、建物の構造、端末を置く場所、利用する時間帯などによって通信状態が変わることがあります。

同じサービスでも、ある家では十分速いのに別の家では思ったほど速度が出ない、ということもあり得ます。

だからこそ、ホームルーターはカタログに書かれている最大通信速度だけで決めるのではなく、自宅が対応エリアなのか、端末を窓際など電波を受けやすい場所へ設置できるのかまで考えたいところです。

とはいえ、Web閲覧、動画視聴、SNSなどが中心なら、ホームルーターで十分と感じる家庭もあるでしょう。

Wi-Fi規格だけでは決まらない

ここで注意したいのが、「Wi-Fi 7対応ルーターへ替えれば、回線そのものまで速くなる」とは限らないことです。

Wi-Fi 6やWi-Fi 7は、主にルーターとスマホ、パソコンなどの間で使う無線LANの規格です。その先にあるインターネット回線の速度や混雑まで消してくれるものではありません。

私はWi-Fi 5のNEC WG1200HSからWi-Fi 7対応のWSR3600BE4P-BKへ買い替えました。体感では劇的に変わった印象はなかったものの、実際に測定すると旧ルーターより速度は上がっていました。

現在使っているASAHIネット光1ギガで、PR-500MIへ直接有線接続した結果がこちらです。

ASAHIネット光1ギガ（PR-500MI）の有線LAN接続時に実測した速度テスト結果。

そして、WSR3600BE4P-BKをAPモードにして5GHz帯へWi-Fi接続した結果がこちらです。

WSR3600BE4P-BKをAPモード（5GHz帯）で利用した際に実測した速度テスト結果。

使い方別に向く回線を判断

では、どんな人にホームルーターと光回線が向くのでしょうか。私なら「工事できるか」だけでなく、利用期間やネットの使い方まで含めて考えます。

早く使うならホームルーター

引っ越したばかりでインターネットを早く使いたい、光回線の開通を長く待ちたくないという場合は、ホームルーターが便利です。

光回線のような宅内への引き込み工事がないため、専用端末を受け取って利用開始まで進みやすいのがメリット。

賃貸で工事の許可を取りにくい場合にも候補になります。

ゲームなら光回線を優先

オンラインゲーム、とりわけ対戦ゲームをよく遊ぶなら、私は光回線を優先します。

ゲームでは巨大な通信速度が常に必要というわけではありません。それより、操作してから通信が返ってくるまでの遅延や通信状態の変動が気になります。

私はSwitch 2をドックモードで使うとき、普段は安定性を優先してPR-500MIからLANケーブルで直接つないでいます。

Wi-Fiが悪いからではなく、動かさない機器なら有線にしてしまったほうが、通信経路を一つ減らせるからです。

在宅勤務も光回線が安心

毎日のように自宅で仕事をする人も、できるなら光回線を選んだほうが安心でしょう。

Web会議だけならそれほど大きな通信量は必要ありませんが、通信が一瞬乱れるだけでも音声が途切れたり画面が止まったりします。

さらにクラウドへの大容量ファイル送信、VPN接続、複数人同時のWeb会議などが重なる家庭では、回線の安定性が仕事の快適さに直結します。

ホームルーターでも問題なく仕事ができる環境はあります。

ただし、仕事で毎日使うなら「つながればOK」ではなく、通信が安定して続くかまで考えたいですね。

ライト利用なら工事不要も便利

反対に、一人暮らしで主な用途がWeb閲覧、動画視聴、ネットショッピング程度なら、ホームルーターの手軽さが合うこともあります。

特に光回線工事をしたくない、近いうちに引っ越す可能性があるという人には大きなメリットです。

ネット回線に求めるものは家庭ごとに違います。「速いほうが絶対に正解」と考える必要はありません。

私自身、現在は1ギガの光回線を使っていますが、普段の用途だけなら十分だと感じています。数字を追いかけるより、自分の使い方に対して不足があるかどうかを見るほうが大切かなと思います。

私の自宅で分かった機器の役割

ホームルーターとWi-Fiルーターの違いを理解するとき、私自身の失敗がかなり分かりやすい例になりました。

PR-500MIがルーターだった

私の自宅ではASAHIネット光1ギガを利用し、NTTのPR-500MIとWSR3600BE4P-BKを接続しています。

以前は「市販のWi-Fiルーターを使うならルーターモードだろう」と深く考えず、古いWG1200HSも新しいWSR3600BE4P-BKもルーターモードで使っていました。

ところが、PR-500MIはONU一体型ホームゲートウェイで、私の環境ではすでにルーターとして動作していたんです。

つまり、その下にWSR3600BE4P-BKをルーターモードで置くことで、二重ルーターになっていました。

それでもインターネットは普通に利用できていたため、長い間気づきませんでした。

APモードで構成を見直した

そこでWSR3600BE4P-BKをAPモードへ切り替え、ルーティングはPR-500MIへ任せ、BUFFALO側には主にWi-Fiを担当させる構成へ変更しました。

WSR3600BE4P-BKの「ROUTER/AP/WBスイッチ」を中央のAPモードへ設定した。

するとネットはこれまで通り使え、通信速度も十分。そのうえ、それまでWi-Fiではどうしても印刷できなかったプリンターが使えるようになりました。

私にとっては、速度アップよりこちらのほうが大きな収穫でした。

上流側にホームゲートウェイがある場合のルーター設定については、ルーター・AP・ブリッジモードの違いを解説した記事でも詳しく紹介しています。

WANとLANも役割が違う

市販Wi-Fiルーターを光回線へ接続するときは、ポートの違いにも注意が必要です。

一般にONUやホームゲートウェイ側から来たLANケーブルは、市販ルーターの「WAN」や「INTERNET」と書かれた回線側ポートへ接続します。

パソコンやテレビなどを有線接続する場合は「LAN」ポートを使用します。

配線を詳しく確認したい場合は、Wi-FiルーターのWANとLANの違いと正しい配線方法を参考にしてください。

契約前に確認したい注意点

ホームルーターと光回線では、端末の違いだけでなく契約の考え方も変わります。月額料金だけを見て決めないことが大切です。

端末代を含めて比較する

ホームルーターは、月額の通信料金とは別に専用端末代が設定されている場合があります。

キャンペーンによって毎月の端末代相当額が割り引かれることもありますが、途中で解約すると割引が終了し、端末の残債が残るケースも考えられます。

そのため、「月額○円」という広告だけではなく、自分が利用する予定期間で総額はいくらになるかを確認してください。

光回線も同じで、月額料金だけでなく開通時の費用、工事費の扱い、契約期間、解約時の条件などを含めて比較する必要があります。

通信量無制限の条件を見る

ホームルーターには大容量通信を前提としたサービスがありますが、「無制限」という言葉だけで判断しないほうが安心です。

ネットワークが混雑する時間帯や大量通信が発生した場合などに、通信品質を保つ目的で速度が変化する可能性があります。

これはサービスによって条件が違うため、自分が契約するサービスの注意事項を確認するのが確実です。

特に毎日長時間の動画視聴、大容量ゲームのダウンロード、クラウドバックアップなどを行う家庭では確認しておきたいですね。

利用場所の条件も確認する

ホームルーターは持ち運べそうな見た目をしていますが、モバイルWi-Fiルーターと同じ感覚で自由に外出先へ持ち出せるとは限りません。

サービスによって、契約時に登録した設置場所での利用を前提としているものがあります。一方で、利用場所に関する条件が異なるサービスもあります。

頻繁に別宅へ持っていきたい、旅行先でも使いたいという目的なら、ホームルーターだけでなくモバイルルーターやスマートフォンのテザリングも含めて、検討したほうがよいでしょう。

よくある質問

最後に、ホームルーターとWi-Fiルーターについて迷いやすいポイントをまとめます。

ルーターと光回線のよくある質問

まとめ

ホームルーターとWi-Fiルーターは、名前こそ似ていますが、回線へのつながり方が違います。

私は現在、ASAHIネット光1ギガとPR-500MI、BUFFALO WSR3600BE4P-BKを組み合わせて使っています。

ネット環境を見直して改めて感じたのは、単純に「一番新しいルーター」「一番速い回線」を選べばいいわけではないということです。

工事をしたくないのか、ゲームを安定させたいのか、在宅勤務で毎日使うのか。それによって向いているものは変わります。

工事を避けることを優先するならホームルーター。自宅で長く使い、速度と安定性を優先するなら光回線と市販Wi-Fiルーター。

まずはこの違いを押さえたうえで、自分の住居と使い方に合うネット環境を選んでみてください。